Koirat parantavat lasten hyvinvointia
— Haluan tämän koiran omistajaksi, kun täytän 18 vuotta, 14-vuotias Nikolai sanoo koiraterapian aikana.
Koiraterapia on kehittynyt Petroskoissa vuodesta 2018. Kuntoutustunnit järjestetään kaupungin lastensairaalan kuntoutuskeskuksessa.
— Koirat auttavat lasten fyysisessä ja psyykkisessä kuntoutuksessa. Esimerkiksi tunneilla on mukana lapsia, joilla on tukija liikuntaelinsairauksia. Terapia sopii myös autistisille lapsille, Petroskoin lastensairaalan lääkäri Nadežda Plehanova sanoo.
Karjalan terveysministeriön mukaan koiraterapiaan osallistuu vuosittain satoja lapsia.
— Vuonna 2023 terapiaan osallistui 308 lasta. Tänä vuonna koirat ovat jo auttaneet 92 lasta, Karjalan terveysministeri Mihail Ohlopkov kertoi VKontakte-tilillään.
Terapia järjestetään sairaalassa kaksi kertaa viikossa. Lapset viettävät koirien kanssa 30 minuuttia. Jokaiseen tuntiin osallistuu enintään kaksi lasta.
— Osallistujamäärä on rajoitettu sen vuoksi, että koira viettäisi aikaa jokaisen lapsen kanssa, terapiaa järjestävän Avoimet sydämet -järjestön johtaja Svetlana Jefimova selittää.
Lastensairaalan lääkäri Plehanova korostaa, että koiraterapiaa saaneiden lasten terveys on parantunut.
— Tavallinen kuntoutus, jossa potilas on vuorovaikutuksessa lääkärin kanssa, tuntuu lapsista erittäin vaikealta. Koiraterapia vähentää vuorostaan stressiä. Sen jälkeen lapsi on rauhallisempi. Joskus meille tulee koiria pelkääviä lapsia. He tutustuvat eläimiin ja muutaman minuutin kuluttua sanovat haluavansa syöttää niitä kädestä, Plehanova kertoo.
— Koiran kanssa vietetty aika oli yksi parhaista hetkistä kuntoutuksessa, jutun alussa mainittu Nikolai korosti terapian jälkeen.
Myös lasten vanhemmat ovat samaa mieltä.
— Poikani on käynyt terapiassa noin kolme vuotta. Tulos on näkyvissä: terapian ansiosta hän kehittyy fyysisesti ja mieliala paranee, autistisen lapsen isä Vladimir Mohovikov (nimi on muutettu) kertoo.
Joskus lapsiperheet päättävät ottaa koiran hoidettavakseen.
— Kerran terapiassa kävi lapsi, jota auttoi noutaja. Äiti päätti kuitenkin hankkia bullterrierin. Koiraterapiassa sellaisia koiria ei käytetä, mutta tästä koirasta tuli lapsen paras ystävä. Kaikki riippuu koiran luonteesta, Plehanova kertoo.
Nyt lapsia auttaa kolme koiraa. Tähän joukkoon kuuluu esimerkiksi Airaksi nimetty koira.
— Alussa terapiaan osallistuivat vain Petroskoin löytöeläinkodin koirat. Nyt jokaisella koiralla on omistaja, Aira-koiran omistaja Svetlana Jefimova kertoo.
Aira on osallistunut terapiaan vuodesta 2018.
— Koiran ikä ei ole tärkeä. Huomioon otetaan eläimen temperamentti. On tärkeä, että koira ei reagoi meluun. Koiran pitää käyttäytyä rauhallisesti huoneessa, jossa esimerkiksi toimii pölynimuri, Jefimova kertoo.
Jotkut omistajat koirineen auttavat terapiassa vapaaehtoisina.
— Muutama vuosi sitten huomasin, että koirani suhtautuu positiivisesti ihmisiin ja erityisesti lapsiin. Koiraterapiasta sain tietää sattumalta. Koirani testattiin ja selville tuli, että se sopii koiraterapiaan. Yli kaksi vuotta se on auttanut lapsia, Nordik-koiran omistaja Ljudmila Nekrasova sanoo.
Ajan viettäminen lasten kanssa on vaikea työ koirille.
— Stressin vähentämiseksi koira ulkoilutetaan pitkään sekä ennen terapiaa että sen jälkeen, Svetlana Jefimova kertoo.
Tarjolla on myös maksullisia palveluita
Petroskoin lastensairaalan lisäksi koiraterapiaa järjestetään myös vuonna 2018 avatussa koiraterapiakeskuksessa.
— Terapia järjestetään keskuksen sensorihuoneessa. Lapsi harjoittelee siinä tunnin, Avoimet sydämet -järjestön johtaja Svetlana Jefimova kertoo.
Jefimovan mukaan nyt keskus palvelee 3—4 asta.
— Pyydämme vanhempia täydentämään lomakkeen, jossa on informaatiota lapsen sairaudesta, peloista ja harrastuksista. Järjestämme tunteja jokaisen lapsen tarpeiden mukaisesti, Jefimova sanoo.
Koiraterapiakeskuksen palvelut ovat maksullisia.
